Paris – Crime Passionnel

Inhoudsopgave

Montparnasse

Citaat van Ernest Hemingway.

Parijs is momenteel vol met Russen. De voormalige Russische aristocratie is verspreid over heel Europa: ze runnen restaurants in Rome, theesalons op Capri, werken als hotelportiers in Nice en Marseille en als arbeiders in de havensteden langs de Middellandse Zee. Maar de Russen die erin slaagden wat geld of bezittingen mee te nemen, lijken zich allemaal in Parijs te hebben verzameld.
Ze drijven wat rond in Parijs, met een kinderlijke hoop dat alles op de een of andere manier wel goed zal komen, iets wat in het begin nogal charmant is, maar na een paar maanden behoorlijk irritant kan worden. Niemand weet precies waarvan ze leven, behalve dat het komt door het verkopen van juwelen, gouden sieraden en familie-erfstukken die ze meenamen naar Frankrijk toen ze voor de revolutie op de vlucht sloegen.

Volgens de directeur van een groot juweliershuis aan de Rue de la Paix zijn de prijzen van parels gedaald door het grote aantal prachtige parels dat door Russische vluchtelingen aan Parijse juweliers is verkocht. Het klopt dat veel Russen momenteel vrij weelderig leven in Parijs, dankzij de verkoop van de juwelen die zij in ballingschap met zich hebben meegebracht.
Wat de Russische kolonie in Parijs zal doen wanneer alle juwelen zijn verkocht en alle kostbaarheden zijn verpand, is nog maar de vraag. Het is meestal onmogelijk voor een grote groep mensen om zichzelf oneindig te onderhouden door geld te lenen, al zijn er enkelen die er tijdelijk opmerkelijk goed in slagen. Natuurlijk kan er iets veranderen in Rusland; misschien gebeurt er iets wonderbaarlijks dat de Russische kolonie helpt. Er is een café aan de Boulevard du Montparnasse waar dagelijks een groot aantal Russen samenkomt, in afwachting van dat wonder. En uiteindelijk zullen, net als de rest van de wereld, ook de Russen in Parijs aan het werk moeten. Jammer eigenlijk, want het is zo’n innemend gezelschap.

Ernest Hemingway, the Toronto Star, 25 februari 1922.